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Cuantos más años se fume cannabis, mayor es el riesgo de desarrollar psicosis. Así lo ha concluído un estudio llevado a cabo por científicos del Instituto del Cerebro de la Universidad de Queensland (Australia), dirigidos por John McGrath. No es el primer estudio relacionado con la influencia de los porros en la salud mental y la calidad de vida, pero sí tiene una particularidad muy importante.

Parejas de hermanos

John McGrath ha señalado la importancia de este estudio por ser el “único que ha sido llevado a cabo con la participación de parejas de hermanos”. De este modo, se evitaba que factores genéticos relacionados con la salud mental afectasen al resultado. “La asociación entre cannabis y el trastorno peuropsiquiátrico persistió pese a tener en cuenta otras variables como los factores genéticos y ambientales”, señalaron los investigadores.

Los resultados y el método de la investigación han sido recogidos en el último Archives of General Psychiatry. Según concluyeron los científicos, quienes han fumado porros durante seis años o más (habiendo empezado a los 15 años o antes) tienen dos veces más riesgo de sufrir psicosis que quienes nunca lo han probado.

La importancia de este estudio ha sido reconocida por José Zarco, del Grupo de Intervención en Drogas de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), quien dijo que el cannabis, además de desencadenar la enfermedad mental, participa en su génesis. Los profesionales de la salud, en general, han subrayado la importancia de esta relación y la necesidad de hacérselo ver a los jóvenes y adolescentes.

Este estudio ha sacado a relucir, en realidad, algo que ya habían averiguado otras investigaciones previas. No obstante, tiene una particularidad, y es la participación de hermanos, lo cual le da un mayor rigor. El riesgo de psicosis no es el único reflejo de la nocividad del cannabis. Fumar porros también provoca otros problemas como la amnesia.

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El “gordito feliz” es un mito, según ha concluido un estudio publicado en la revista Archives of General Psychatry. Según estos investigadores, existe una “relación recíproca entre ambos trastornos (la depresión y la obesidad) tanto en hombres como en mujeres”. Son varios factores los que se tienen en cuenta al afirmar que existe esta relación bidireccional.

Tanta química como influencia social

El estudio tan sólo ha concluído que efectivamente existe esa relación bidireccional entre la obesidad y la depresión. De hecho, llegan a poner números: los autores señalan que el sobrepeso incrementa en un 55% el riesgo de depresión, mientras que la depresión aumenta en un 58% el riesgo de sufrir obesidad. La relación, pues, parece clara, pero aún no se ha llegado a una conclusión acerca de las causas.

Por un lado, la reacción química de los medicamentos para una u otra patología es tal que podría provocar o favorecer el desarrollo de la otra. El consumo de determinados antidepresivos, por ejemplo, podría afectar de tal manera que se favorezca el sobrepeso. Pero también algunas alteraciones neuroendocrinas podrían provocar un aumento de peso. Estas posibles causas son dignas de estudio para poder encontrar una solución.

Por otra parte, hay algo que igual no necesita tantas pruebas científicas: la depresión y la falta de alegría pueden provocar unas costumbres y unos hábitos de vida muy poco saludables, falta de ejercicio físico y mental, etc.

La influencia de la obesidad en el desarrollo de la depresión podría venir por la resistencia a la insulina o los procesos inflamatorios, pero hay algo claro, y es la presión psicológica de los modelos de belleza, que no promueven precisamente las curvas ni el sobrepeso.

Los investigadores, tras el descubrimiento científico de esta relación bidireccional, aclararon que “son necesarios más estudios epidemiológicos para analizar estos mecanismos”.

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Tras un seguimiento de catorce años a un grupo de niños, unos científicos australianos han concluido que cuanto más largo sea el periodo durante el cual se consuma la leche materna, más protegida estará la salud mental de los menores, al menos hasta la adolescencia.

Lactancias cortas = peor salud mental

El estudio contó con la participación de 2.366 menores. En él se anotaron la forma de alimentación infantil y el tiempo que duró la lactancia en cada caso, dividiéndolos en leche materna o artificial por un lado, y menos o más de medio año, por otro. La investigación fue dirigida por Wendy Oddy, del Instituto de Telethon de Investigación de Salud Infantil, y arrancó en 1989.

Los resultados del trabajo científico han sido publicados en el último número de The Journal of Pediatrics. En el artículo, los investigadores comentan que tuvieron en cuenta “los posibles factores que podían alterar los resultados”, para así poder aislar al objeto de estudio, la lactancia materna.

Una separados los factores que pueden alterar los resultados, la asociación entre los trastornos mentales de los niños y las lactancias cortas persiste. Una lactancia de menos de seis meses favorece tanto los trastornos internalizantes como los externalizantes.

Hay varias cuestiones a tener en cuenta a la hora de analizar los mecanismos que permiten esta relación entre lactancia materna y salud mental. Por un lado, el contacto con la madre “durante la lactancia tiene un efecto positivo en el desarrollo de aspectos neuroendocrinos necesarios para la respuesta al estrés del niño, que pueden afectar al niño más tarde.” Además, con la lactancia se establece un vínculo con grandes “influencias psicológicas positivas en el pequeño”.

Los componentes bioactivos de la leche materna, así como sus ácidos grasos, también son factores que pueden favorecer un desarrollo psicológico saludable. La hormona leptina, por ejemplo, influye en la reducción del estrés, “mientras que las leches artificiales tienen un efecto depresivo en el comportamiento del niño”.

En definitiva, no se ha hallado el mecanismo exacto ni en qué medida cada factor influye en la relación que se ha estudiado y confirmado. No obstante, parece claro que no faltan las posibles explicaciones a esta asociación entre duración de la lactancia y salud mental del niño.

Es, pues, preciso que se desarrollen programas para animar a las madres “a prolongar la lactancia materna para así beneficiar la salud mental de sus hijos”, tal como afirman los investigadores en su artículo.

Los autores destacaron también que son “las madres más jóvenes, con 12 años o menos de estudios, más estresadas, con menos ingresos y que fumaron durante el embarazo” las que “con más frecuencia amamantaron a sus hijos menos de medio año.”

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Las personas que sufren o han padecido algún trauma experimentan un daño psicológico como consecuencia de ciertos pasajes negativos ocurridos en el transcurso de sus vidas que a menudo se traducen en momentos de drama emocional.

La infancia y la adolescencia

Normalmente estos momentos traumáticos en la vida de una persona se desarrollan en la mayoría de los casos durante las etapas de la infancia y la adolescencia, que es cuando más nos cuesta responder a los acontecimientos negativos que se nos presentan.

El punto de inflexión que hace que un acontecimiento negativo se convierta en un trauma es cuando estos momentos se repiten habitualmente en la mente de las personas, causándoles dolor emocional.

En este punto, es cuando hay que saber sobreponerse a la situación enfrentando ese trauma, para lo cual se hace imprescindible el apoyo de los seres queridos y la necesidad de superar el sentimiento de culpabilidad que en ocasiones envuelve a las personas ante determinados sucesos en la vida. En este sentido, y cuando se torna difícil superar el trauma, es aconsejable acudir a un profesional que nos oriente a la hora de descubrir la causa desencadenante del trauma y la manera de hacerle frente.

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Cada vez es más frecuente encontrarse con conductores intolerantes durante el viaje, que trasladan la agresividad al volante, irritándose con facilidad y tocando el claxon en el transcurso de la conducción cotidiana.

Consejos

Por ello, os comentamos una serie de consejos que se pueden adoptar a la hora de evitar los comportamientos agresivos al volante como:

Hacer un esfuerzo por autocontrolarse para evitar situaciones imprevistas o incluso la posibilidad de sufrir algún accidente de tráfico.

Mantener la calma y los nervios al volante y ser consciente de lo vergonzoso que resulta lanzar improperios e insultos a otros conductores.

Finalmente, controlar la velocidad durante el viaje y evitar situaciones de duda al volante así como una velocidad demasiado lenta durante la conducción, que ponga en peligro a otros conductores.

No se conocen las razones

La información aún no es definitiva y no se conocen cuáles son las razones exactas de esta relación entre los partos múltiples y la depresión postparto. No se ha llegado a demostrar una relación causal directa entre la depresión postparto y factores neurobiológicos.

Los científicos apuntan al estrés de los padres al verse a cargo de muchos bebés al mismo tiempo, como posible causa de la depresión materna nueve meses después de dar a luz.

Concretamente, la probabilidad de sufrir depresión postparto es un 43% mayor en las mujeres con partos múltiples que en las mujeres que dan a luz a un solo hijo.

Este ha sido, al menos, el resultado de unos estudios realizados con ratas. En el estudio se observó que los roedores se asustan de actividades normalmente atractivas para ellos cuando presentan déficit de cloruro de sodio.

Podría actuar como antidepresivo natural

El autor del estudio, el científico de la Universidad de Iowa Kim Johnson, explicó que cuando a las ratas les faltaba sal en su organismo, el ansia asociada a este déficit les provocaba uno de los síntomas claves de la depresión psicológica.

Esto no significa que la sal sea un antidepresivo, ya que tan sólo soluciona un síntoma que puede ser o no ser propio de la depresión. La pérdida de placer en actividades habitualmente placenteras es uno de los síntomas típicos de la depresión psicológica, pero sólo es un síntoma entre muchos otros.

La conclusión principal del psicólogo es que el aumento en el consumo de sal podría explicarse por la mejora que provoca en el estado de ánimo.

Según el estudio, es preocupante el gran número de personas que están siendo medicadas cuando tan sólo necesitan dormir más y mejor.

No se tienen en cuenta estudios pasados

Robert Stickgold, experto de la unidad del sueño de la Universidad de Harvard, se extraña de que la línea general de la psiquiatría no haya cambiado un ápice a pesar de que no son pocas las investigaciones que han concluido que la falta de sueño favorece los trastornos mentales. Por ejemplo, un estudio realizado en 1987 en la Universidad Johns Hopkins, Estados Unidos.

Lo que aquel estudio hizo evidente fue que el insomnio predispone a desarrollar un proceso depresivo. La confusión a la hora de estudiar la relación causal entre falta de sueño y enfermedad mental da lugar a una medicación excesiva que incluso se da en menores de edad. “Se está tratando a algunos niños con medicamentos como el Ritalin cuando su problema es que tienen un trastorno del sueño”, advierte Mark Kohler, del Hospital para Mujeres y Niños de Adelaida (Australia).

En realidad, no es noticia la excesiva facilidad con la que muchos psiquiatras dispensan medicamentos a sus pacientes. Es lo más fácil para curar una enfermedad e incluso para modificar comportamientos que, como hemos visto, pueden no ser síntomas de ninguna enfermedad mental sino simplemente de falta de sueño, una jornada laboral demasiado larga, carga exagerada de responsabilidades y compromisos, etc.

Cuanta más televisión, más depresión

El estudio ha sido publicado en el número de este mes, febrero de 2009. Lo han llevado a cabo miembros de la Universidad de Pittsburg (Pennsylvania).

De los 4.142 participantes, de los cuales ninguno sufría depresión al comienzo del estudio, 308 de ellos (un 7,4%) sí padecía esta enfermedad siete años después. Los investigadores observaron que los adolescentes que habían pasado más horas frente a la televisión presentaban mayor probabilidad de desarrollar depresión.

Esta relación no se observó con otros medios de comunicación como los vídeos, el ordenador o la radio. La conclusión (provisional) del estudio es que a mayor televisión en la adolescencia, mayor probabilidad de sufrir depresión en la juventud. Los investigadores observaron también que esta asociación se daba más en chicos que en chicas.

Se sabe que las anoréxicas tienen más probabilidad de morir prematuramente que las mujeres sanas. Además es conocido que buena parte de las mujeres que sufren esta enfermedad se suicidan y esta es la principal causa de muerte prematura entre las anoréxicas. Sin embargo, quedaban por descubrirse las causas naturales.

Abuso de sustancias psicoactivas como el alcohol

Entre un 20 y un 30% de las mujeres que han sido ingresadas alguna vez por anorexia acaban suicidándose. El suicidio es, por lo tanto, la principal causa de muerte prematura entre las anoréxicas. Aunque no es la única. Los estudios llevados a cabo por Papadopoulos, publicados en la revista British Journal of Psychiatry, han descubierto cuáles son las causas naturales. Entre ellas destacan las patologías gastrointestinales.

Un 20% de las mujeres anoréxicas mueren por la propia enfermedad. Además, entre estas mujeres se observa un alto consumo de sustancias psicoactivas, que las hacen más propensas (5 veces más que las mujeres sanas) a morir por patologías gastrointestinales, de cirrosis sobre todo. Otras causas naturales observadas son las enfermedades respiratorias y las patologías urinarias.

En España hay actualmente unos 500.000 casos de anorexia, la mayoría entre los 10 y los 29 años de edad.