Clarín

En un artículo publicado en la revista Canadian Medical Association Journal, varios expertos canadienses piden que se cambie la política que impide donar sangre a los hombres que mantienen contactos sexuales con otros hombres, un veto que data de 1983 y que hoy, en 2010, no cuenta con una justificación científica.

Mejoras en la detección del VIH

La razón por la que en 1983 se prohibió en EEUU y Canadá que donaran sangre los hombres que hubieran mantenido relaciones con otros hombres después de 1977 tenía que ver con el mayor riesgo de transmisión del virus del sida en este colectivo. La dificultad de detectar el VIH en la sangre donada exigía en 1983 tomar medidas como el veto a la donación de homosexuales.

Pero los métodos para detectar el virus del sida en la sangre donada han evolucionado muy considerablemente. Los falsos negativos, según explica Mark Winberg, uno de los autores del artículo, ocurren de forma “remota” con los nuevos test de detección del VIH, que son “más sensibles” que los de antaño.

A pesar de los avances, la prohibición sigue vigente en muchos países, entre ellos EEUU y Canadá. Esto es debido a que no se ha adaptado aún a los cambios que sí se han dado en la sociedad y los avances científicos relacionados con la donación de sangre y la detección del VIH.

La prevalencia del VIH sigue siendo mayor en varones homosexuales que en la población general, aunque la diferencia no es tan grande como en 1983 debido a la toma de conciencia del problema en la población gay, que ya no lleva una sexualidad tan promiscua en general. Lo que realmente afecta a estos cambios que podrían producirse en la legislación es la mejora en los sistemas de detección del VIH, que reducen al mínimo la probabilidad de transmitir el virus del sida a través de donaciones de sangre.

Los autores del artículo denuncian que “esta política es contraproducente”, debido a la considerable reducción de las donaciones de sangre como consecuencia del veto, así como por las protestas estudiantiles y denuncias.

Msc

Un grupo de investigadores de la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida (IAVI) ha dado con la llave que podría abrir la puerta al desarrollo de una vacuna eficaz para la prevención del VIH.

Anticuerpos más potentes

Los anticuerpos identificados en este ambicioso estudio, conocidos por la nomenclatura PG9 y PG16 respectivamente, son más potentes que los conocidos hasta la fecha y actúan sobre una nueva zona del virus que es más accesible, lo que será el gran filón para la creación de nuevas vacunas.

La clave está en que estos anticuerpos actúan sobre una proteína denominada gp120, que es la que se propaga a partir del virus para infectar a las células sanas. En este sentido, la diferencia fundamental entre este tipo de agentes y el resto de los anticuerpos identificados hasta la fecha reside en que, mientras los anteriores actuaban siempre sobre zonas cambiantes de la proteína gp120, los nuevos lo hacen sobre un punto que no cambia nunca.

Este descubrimiento es ilusionante porque, aunque el virus del sida es especialmente variable, se ha dado con el ‘talón de Aquiles’ y uno de los puntos débiles que se estaban buscando para atacar al VIH.

En el país la prueba del VIH es gratuita y confidencial, pero a pesar de ello, tal y como afirmó el experto, el número de personas con el Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida se desconoce. “Podría llegar a las 150 mil personas”, dijo Gatell en el marco de las jornadas VIH en España. Juntos para un diagnóstico precoz.

Un 40% de diagnósticos tardíos

Otro problema que trataron los expertos fueron los diagnósticos tardíos y la falta de prevención. Según indicó Jorge del Romero, vicepresidente de la Fundación para la Formación e Información sobre Tratamientos del VIH (FIT), en España un 40% de los diagnósticos llegan demasiado tarde. Esto, unido a la falta de prevención, supone un grave problema.

Por ello, desde la conferencia sobre el VIH, el doctor Romero llamó la atención sobre la importancia de la prevención y aseguró que es imprescindible una buena educación sexual para evitar el contagio del VIH.

El anuncio es este: una pareja en el sofá se dispone a tener relaciones sexuales cuando ella para. En ese momento comienza la canción, a ritmo de rap, en la cual ella le explica que “o con condón” o ella sobra.

Un lenguaje que pretende acercarse a los jóvenes

Todo el anuncio es un rap con la letra O. Ella le avisa: sin condón no hay sexo; y él le aclara que no quiere problemas, “con condón yo floto pronto”.

La dificultad por parte de los diseñadores de campañas publicitarias para llegar a los jóvenes con este tema recuerda a las campañas contra la droga: nunca se va a hacer algo perfecto. Está claro que igual que el rap, podría haber sido otra música, y con otra letra, otra situación más proclive al sexo “a pelo”.

Sin embargo, a este tipo de campañas hay que juzgarlas por su eficacia a medio y largo plazo y aún no ha pasado tiempo suficiente. Por lo pronto, ha conseguido que se hable de ella aunque algunos aún añoren el “Póntelo, pónselo“. Que si volviera ahora, igual no causaría el mismo efecto.

Se trata de la fase I de los ensayos clínicos, y es la primera vez que se realiza en España. En los ensayos participarán 30 voluntarios de 18 a 55 años. Estos deben estar sanos, y tener un riesgo muy bajo de resultar infectados por el VIH.

Una esperanza en la lucha contra el VIH

La vacuna, precisaron los responsables de los ensayos, no es “totalmente preventiva”. De hecho, en caso de resultar efectiva, lo sería tan sólo para evitar el desarrollo de la enfermedad. Esto es: no evita la infección del VIH, pero sí el desarrollo del sida.

Tal y como afirmó Felipe García, del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Clinic: “Si la vacuna funciona, cuando la persona se infecte, el virus quedará en su cuerpo en estado latente y de manera crónica, aunque no deberá medicarse para mantenerlo así”.

Con todo, se trata de una esperanza en la lucha contra el VIH. Sin embargo, es mejor no anunciar aún a bombo y platillo el descubrimiento de la vacuna contra el sida, ya que de fracasar, no sería la primera vez que no llega a buen puerto una investigación en este campo.

Como ejemplo, tenemos el caso de la vacuna de Merck, cuyos ensayos hubieron de ser cancelados por motivos éticos. En ellos, resultaron infectados algunos voluntarios. Los buenos resultados previos y lo avanzado del estudio habían hecho pensar que se estaba a un paso la vacuna del sida.